por Romena Coelho

     O pára-quedas é um dispositivo de desaceleração. Em queda livre, a velocidade média chega a 200 km/h e, quando o equipamento é acionado, o invólucro do pára-quedas principal se abre, o pilotinho salta para fora e é exposto ao vento. O próprio pilotinho faz o papel de retirar o pára-quedas de dentro da bolsa. O vento se encarrega de fazer a abertura do velame, o pára-quedas propriamente dito.

     Quando aberto, suas células - nove no principal e sete no reserva - se enchem de ar e possibilitam que o pára-quedista escolha o local de pouso através dos batoques, virando para a direita e esquerda. O vento ideal para o pouso é o vento de nariz, ou seja, pousar de frente para a direção do vento

Características
Tecido: nylon;
Células: nove no pára-quedas principal e sete no reserva;
Medidas: próximo a 3,5 metros x 7 metros.

Tamanhos
      Quanto maior a experiência do pára-quedista, menor pode ser o tamanho de seu pára-quedas. Os velames maiores são indicado aos alunos, por serem mais lentos, minimizando assim as manobras bruscas e chances de erros para uma navegação e pouso mais seguros.

      Os atletas mais experientes podem utilizar velames menores e mais rápidos (radicais). Porém, esses velames exigem domínio e concentração, principalmente em manobras velozes próximas ao chão.

Velames
     O velame é outro nome dado ao pára-quedas. Usado antes da popularização do pára-quedismo (ver História), era feito de seda. Só a partir da Segunda Guerra Mundial (1939–1945), com a necessidade de muitos pára-quedas para o lançamento de tropas e, com o alto preço da seda, surge o pára-quedas de nylon, mais resistente e barato.

     Os velames redondos (os T-10 e T-U) foram usados até o início da década de 70. Com investimentos das empresas norte americanas, o pára-quedismo começou a evoluir mais rápido, foram desenvolvidos equipamentos mais modernos, usados até hoje. Atualmente, os velames são de formato retangular (quadrado) e totalmente dirigíveis, o que permite pousar com segurança no alvo e sem impacto, pois dispõe de freio aerodinâmico.

Velame principal
       Este velame, utilizado em todos os saltos, é fabricado com diversas características, de acordo com a finalidade. Para alunos em instrução e pára-quedistas com poucos saltos, são indicados velames maiores, pois são lentos e garantem uma navegação tranqüila e pousos mais suaves. Já atletas experientes podem utilizar velames menores e mais rápidos, que permitem ao pára-quedista realizar manobras mais velozes próximas ao solo.

Modernidade
      Atualmente, a maioria das fábricas de pára-quedas utilizam mesas de corte (de nylon) à laser, mesas digitalizadoras e os mais avançados softwares para projetos e testes de design. Cada equipamento ou pára-quedas passa por uma série de testes para assegurar seu funcionamento e durabilidade.

.    As marcas mais conhecidas são Vector, Mirage, Javelin, Atom e Racer.